Esta guía abarca os prazos de descomposición para cada tipo de recipiente común, explica o que realmente ocorre dentro dun vertedoiro e ofrécelle un marco práctico para a súa eliminación cando a compostaxe industrial non está dispoñible nas proximidades.
Tres termos que se confunden - e por que é importante
Biodegradablesignifica que un material pode ser descomposto por microorganismos. O problema: case todo se cualifica eventualmente, incluídos os plásticos convencionais. A palabra non está regulada en gran parte e non che di nada sobre canto tempo leva a descomposición nin en que condicións.
Compostableé máis específico. Un produto compostable certificado debe descompoñerse nun período de tempo definido (normalmente de 90 a 180 días), non deixar residuos tóxicos e cumprir estándares recoñecidos comoASTM D6400nos EE. UU. ou EN 13432 na UE. O detalle crítico: a maioría dos produtos compostables certificados só cumpren estes prazos no seu interiorinstalacións de compostaxe industrial- non nun colector doméstico nin nun vertedoiro.
Reciclableé unha categoría separada. A reciclaxe é un sistema de reprocesamento mecánico, non un proceso de descomposición. A maioría dos envases compostables non poden ir ao colector de reciclaxe -, o que contamina o fluxo de reciclaxe. Para obter unha visión máis ampla de como se aplican estas distincións ás opcións de embalaxe, consulte a nosa guía sobreEmbalaxe eco-ecolóxica para levar.
| Prazo | Regulado? | Necesita instalacións especiais? | Deixa residuos útiles? |
|---|---|---|---|
| Biodegradable | En gran parte non | Non necesariamente | Non garantido |
| Compostable (certificado) | Si | Normalmente si (industrial) | Si compost rico en - nutrientes- |
| Reciclable | Si (por tipo de material) | Si (instalación de reciclaxe) | Material reprocesado |
Tempos de descomposición por material
| Material | Compostaxe industrial | Composta caseira | Vertedoiro |
|---|---|---|---|
| Espuma de poliestireno | Non fai compost | Non fai compost | 500+ anos |
| Plástico PP/PET/PE | Non fai compost | Non fai compost | 400-1.000 anos |
| Papel revestido de PE{0} | Non se acepta (a maioría das instalacións) | 5+ anos | 5+ anos |
| Papel forrado de PLA- | 3-6 meses | Non eficaz | Anos (desglose mínimo) |
| Bagazo de cana de azucre | 60-90 días | 90-120 días | Meses a anos (ralentizado) |
| Fibra de bambú/palla | 60-90 días | 2-6 meses | Variable |
| Mesturas de maicena/PLA | 3-6 meses | Non efectivo (a menos que estea certificado) | Anos |
| CPLA (PLA cristalizado) | 12+ meses | Non eficaz | Anos |
Plásticos convencionais: PP, PET e espuma de poliestireno
Estándarenvases de plástico para alimentos- caixas ríxidas de comida para levar, conchas de escuma, recipientes de delicatessen transparentes - sitúanse ao final da liña de tempo. A espuma de poliestireno persiste durante 500 anos ou máis. Os plásticos PP e PET tardan entre 400 e 1.000 anos. Ningunha das dúas se biodegrada verdadeiramente: a luz ultravioleta e o desgaste físico divírtenas en fragmentos cada vez máis pequenos - microplásticos de menos de 5 mm que entran no chan, na auga e nas cadeas alimentarias. OPáxina de investigación de microplásticos da FDAdocumenta a súa detección en mostras de alimentos e bebidas. A fragmentación non é descomposición; as cadeas poliméricas permanecen no medio ambiente indefinidamente.
Unha pregunta que os compradores adoitan facer: os recipientes de escuma negra son un problema máis grande que os claros? Químicamente, o material compórtase igual - peroos envases de plástico negro son máis difíciles de reciclarporque o pigmento negro de carbón bloquea o equipo de clasificación óptica. Para obter un desglose completo de que tipos de plástico se poden reciclar, consulte o noso artigo sobrereciclabilidade dos recipientes de plástico para alimentos.
PE-Papel revestido: por que a maioría dos vasos de papel non se poden reciclar nin compostar
Os vasos de papel e as caixas de alimentos estándar están forrados cunha fina película de polietileno (PE) para evitar fugas. A capa de papel pode romperse en meses nas condicións adecuadas, pero o revestimento de PE bloquea tanto a compostaxe como a reciclaxe. A maioría das instalacións de compostaxe non aceptan papel revestido de PE-, e a maioría dos programas de reciclaxe na beiravía tamén o rexeitan porque o revestimento non se pode separar da fibra. Na práctica, estes contedores adoitan tardar cinco ou máis anos en degradarse - e en condicións de vertedoiro, o calendario é similar. Para obter unha visión detallada dos tipos de revestimentos, a nosa guíarevestimentos de vasos de papelexplica as diferenzas e o que hai que buscar.
Envases a base de PLA e amidón de millo-
O PLA (ácido poliláctico) - usado como revestimento de papel e en recipientes ríxidos a base de amidón de millo-- é realmente compostable, pero só en condicións industriais. A razón é química: as cadeas de polímeros do PLA rompen por hidrólise, un proceso que require temperaturas sostidas superiores a 55 graos. As instalacións de compostaxe industrial manteñen estas temperaturas; a maioría das pilas domésticas non as chegan de forma consistente. Baixo a compostaxe industrial, os envases a base de PLA-descompoñen en 3-6 meses. Nun vertedoiro, non funcionan de forma diferente ao plástico convencional. O nosoguía de envases biodegradables para levarAbarca como avaliar se existe infraestrutura local de compostaxe antes de comprometerse con produtos baseados en PLA-.
Bagazo de cana de azucre e fibra de bambú
O bagazo - o subproduto fibroso do procesamento da cana de azucre - está entre os materiais de embalaxe comerciais que se degradan máis-. Baixo a compostaxe industrial, adoita descompoñerse en 60-90 días. Nunha pila de compost caseira, espera 90-120 días dependendo da humidade e da temperatura. A súa descomposición relativamente rápida provén da súa composición de fibras: o bagazo é rico en celulosa e hemicelulosa (os compoñentes que os microbios dixírense de forma máis eficiente) e máis baixo en lignina que os materiais a base de madeira-. Moitos produtos de bagazo pódense compostar na casa, o que lles proporciona unha vantaxe práctica sobre o PLA para os usuarios que non teñen acceso ás instalacións industriais -, aínda que paga a pena buscar unha certificación específica de compostaxe doméstica.
O nosoenvases compostables de bagazo tipo clamshellecuncas de bagazoincluír detalles de certificación nas súas páxinas de produtos. Para unha comparación directa de rendemento co plástico, ocomparación de bagazo contra caixa de plástico para levaré unha referencia útil. Os envases de bambú e fibra de palla descompoñen a un ritmo similar de - 2 a 6 meses en ambientes naturais ou de compostaxe doméstico - e están amplamente dispoñibles coa certificación de compostaxe doméstica.
CPLA: a opción de-compostaxe lenta
O CPLA (ácido poliláctico cristalizado) está deseñado para resistir a calor - úsase para as tapas de bebidas quentes-e os cubertos. Esa estrutura cristalina retarda significativamente a descomposición: mentres que o PLA estándar descompón en 3-6 meses baixo a compostaxe industrial, o CPLA normalmente leva 12 meses ou máis. Do mesmo xeito que o PLA, require compostaxe industrial e non se descompone no vertedoiro nin no compost doméstico. Para as aplicacións de-alimentos quentes onde o final-da-vida é importante, o bagazo é xeralmente máis práctico.
O que sucede realmente nun vertedoiro
Os vertedoiros son anaeróbicos - o material soterrado está cortado do osíxeno. Sen osíxeno, os procesos microbianos aeróbicos que impulsan a compostaxe non poden funcionar. É por iso que incluso os materiais que compostan rapidamente na instalación adecuada se degradan lentamente ou nada cando se depositan en vertedoiro.
Hai outra consecuencia: os materiais orgánicos que se degradan en condicións anaeróbicas producen metano en lugar de dióxido de carbono. O metano é un potente gas de efecto invernadoiro - durante un período de 20 anos, atrapa unhas 80 veces máis calor por unidade que o CO₂. Segundo oUS EPA, a compostaxe desvía o material orgánico desta vía de xeración-de metano. O envío de envases compostables certificados ao vertedoiro non deixa de ofrecer o seu beneficio ambiental -: converte activamente a materia orgánica nunha emisión máis prexudicial que se quedara como plástico.
Cando non hai compostaxe industrial dispoñible
Nos Estados Unidos, menos de 200-instalacións de compostaxe a gran escala aceptan envases de alimentos-sucios, e a maioría concéntrase en áreas metropolitanas específicas. Se a túa zona non ten acceso, aquí tes un enfoque práctico:
- Comprobe a infraestrutura local antes de asumir.Busca no sitio web de xestión de residuos do teu municipio ou utiliza un localizador de compostaxe para ver se a recollida de residuos orgánicos na túa zona acepta envases compostables certificados - nalgúns programas o fan.
- Le a marca de certificación, non só a palabra "compostable".Busque TÜV OK Compost HOME (compostable doméstico), certificado BPI (industrial) ou EN 13432 (industrial da UE). O nosoVisión xeral das normativas de embalaxe da UE e dos EUAcobre o que esixen estas marcas.
- Relaciona o material co que realmente está dispoñible.Composteiro doméstico: use papel sen revestir, bagazo compostable doméstico certificado ou fibra de bambú. Sen acceso á compostaxe: os envases de papel sen PE-son preferibles aos plásticos convencionais - degrádanse máis rápido en ambientes naturais e non xeran fragmentos de microplástico persistentes.
- Reutiliza antes de botar.Moitos envases -, incluído o PP de calidade alimentaria--, son máis duradeiros do que parecen. Aclarar e reutilizar varias veces reduce o impacto por-uso independentemente do final-da-vida. O nosoRecipientes de PP para alimentos microondasestán deseñados para uso repetido.
Certificación de un vistazo
| Certificación | Estándar | O que significa |
|---|---|---|
| Certificado BPI | ASTM D6400/D6868 (EUA) | Só compostaxe industrial |
| TÜV OK Compost HOME | TÜV Austria | Aprobación de compostaxe doméstica |
| TÜV OK Compost INDUSTRIAL | TÜV Austria | Requírese instalación industrial |
| EN 13432 | estándar europeo | Compostaxe industrial |
| "Biodegradable" (sen marca) | Ningún - non regulado | Tratar con precaución |
Se un recipiente só leva a palabra "biodegradable" sen marca recoñecida, case non che indica o que lle pasará despois da eliminación. O nosopáxina de sustentabilidadedescribe as certificacións que buscamos á hora de obter envases. Para obter unha gama completa de opcións certificadas, busque o nosoenvases de alimentos biodegradablesou comparar materiais usando o nosoGuía PP vs PET vs PS.
FAQ
P: Os envases de alimentos compostables descompoñen nos vertedoiros?
R: Non como está deseñado. Os materiais compostables certificados requiren as altas temperaturas e osíxeno da compostaxe industrial. Nun vertedoiro anaeróbico, degradan moi lentamente - moitas veces non máis rápido que os plásticos convencionais - e poden liberar metano no proceso. O beneficio ambiental está totalmente condicionado a que chegue a unha instalación de compostaxe.
P: Cal é o material do recipiente de alimentos-que se descompón máis rápido?
R: O bagazo de cana de azucre e a fibra de bambú descompoñen en 60-90 días baixo a compostaxe industrial e 90-120 días na compostaxe doméstica. O papel sen estucado é comparable en ambientes naturais. Os materiais baseados en PLA-compostan en 3-6 meses, pero requiren instalacións industriais.
P: Podo poñer recipientes compostables no meu compost doméstico?
R: Só se o produto leva unha certificación de compostaxe doméstica como TÜV OK Compost HOME. A maioría dos envases de PLA e CPLA requiren temperaturas de procesamento industrial (superiores a 55 graos) que unha pila estándar non pode soportar. Os envases de bagazo e fibra de bambú son candidatos máis probables -, pero verifica a certificación do produto específico antes de asumir.
P: Cal é a diferenza entre os envases biodegradables e os compostables?
R: O compostable é un subconxunto específico e regulado de biodegradables - que require que se cumpran os prazos de descomposición definidos e que non deixe residuos tóxicos. Só "biodegradable" non está regulado e di pouco sobre a velocidade ou as condicións reais de descomposición. Busca a marca de certificación, non só a palabra na etiqueta.
P: ¿Os vasos de papel revestido de PE-se reciclan?
R: Na maioría dos programas de bordo, non. O revestimento de PE impide a separación da fibra de papel, polo que a maioría dos sistemas de reciclaxe rexeitan os vasos de papel. Nalgunhas rexións existen programas especializados de reciclaxe de vasos de papel, pero están lonxe de ser universais.
P: Que ocorre cando un recipiente de plástico se descompón?
R: fotodegrada en lugar de biodegrada. A luz ultravioleta e o desgaste físico rompen o plástico en fragmentos cada vez máis pequenos - e acaban formando microplásticos de menos de 5 mm. Estas partículas non desaparecen; acumúlanse no solo e nos sistemas de auga. A verdadeira biodegradación en compostos orgánicos non ocorre cos plásticos convencionais en condicións ambientais típicas.